Da Antonio Torretti 
NARDÒ (LE) – Settembre porta con sé un doppio banco di prova internazionale per lo sport neretino. Tra fine agosto e le settimane successive, tre atleti cresciuti sui tatami della città salentina si preparano a misurarsi con il meglio della kickboxing mondiale, portando il nome di Nardò dall’Ungheria fino al Veneto.
La prima tappa del percorso è fissata dal 26 agosto al 1° settembre, quando la Hungarian Kickboxing World Cup radunerà a Budapest una delle platee più competitive dell’intero circuito WAKO. Per l’Advantage Academy neretina sarà un impegno su più fronti: Maria Sofia Cirignaco e Salvatore Bollino scenderanno infatti sul tatami in tutte e tre le discipline in programma – Point Fighting, Light Contact e Kick Light – inseguendo il titolo iridato in categorie di peso diverse.
Cirignaco sarà al via nel Senior KL -50kg BMN, nel Senior LC -50kg BMN e nel Senior PF -50kg BMN. Bollino, dal canto suo, gareggerà nel Senior KL -63kg GAV, nel Senior LC -63kg GAV e nel Senior KL -63kg BMN. A guidarli all’angolo sarà il maestro Antonio Avantaggiato, punto di riferimento della squadra.
Un viaggio che ha un costo, e che la società ha potuto affrontare grazie al sostegno di D&G Cars: uno sponsor locale il cui contributo, sottolinea l’Academy, è stato determinante per coprire le spese della trasferta ungherese.
Il calendario internazionale non si ferma qui. Dal 18 al 27 settembre i riflettori si sposteranno su Jesolo, sede dei Campionati Mondiali, dove Alessia Quaranta – neretina di nascita e di formazione – vestirà ancora una volta la maglia della Nazionale Italiana. La giovane atleta gareggerà nel Point Fighting, categoria Juniores +70kg.
Tesserata con il Team NAK, storica realtà campana guidata dai maestri Cristian Crispo, Luigi Petito e Roberto Montuoro, Quaranta ha svolto una parte significativa della propria preparazione proprio a Nardò. Non è un caso: tra il Team NAK e l’Advantage Academy esiste un legame che affonda le radici nel passato agonistico dello stesso Avantaggiato, che ai Mondiali di Belgrado gareggiò in azzurro sotto la guida tecnica di Montuoro, tornato a Nardò lo scorso maggio per uno stage tecnico aperto agli atleti locali.
«Sono estremamente contento e fiero di aver potuto affiancare questi ragazzi lungo tutto il loro percorso di preparazione», ha dichiarato il coach. «Certo degli straordinari risultati che sapranno raggiungere, non vedo l’ora di godere delle loro prestazioni sui tatami più prestigiosi del mondo, portando in alto i colori di Nardò e dell’Italia».
Avantaggiato ha voluto inoltre ringraziare pubblicamente l’Amministrazione Comunale per la vicinanza mostrata alla società in questi mesi: «Desidero rivolgere un sincero e profondo ringraziamento all’Amministrazione Comunale di Nardò per la costante vicinanza e il prezioso sostegno dimostrati lungo tutto il nostro percorso sportivo. In particolare, ci tengo a ringraziare di cuore Antonio Tondo, Presidente del Consiglio Comunale con delega allo Sport, e Tony De Paola, Presidente della Consulta dello Sport, per essere stati fisicamente presenti per augurare personalmente un grande “in bocca al lupo” a tutti i ragazzi del Team Advantage Academy. La loro presenza sul campo e il costante supporto istituzionale rappresentano per noi un enorme motivo di orgoglio e una spinta fondamentale per affrontare al meglio i prestigiosi impegni internazionali che ci attendono».
Dalla pedana di Budapest ai tatami di Jesolo, Nardò si prepara a seguire da vicino le imprese di Salvatore Bollino, Maria Sofia Cirignaco e Alessia Quaranta: tre volti diversi di un’unica ambizione, quella di portare i colori della città salentina – e quelli dell’Italia – sul tetto del mondo.
Raffaele Astore